Недели летели словно один день. Тиана успевала любоваться окружающим миром и знакомиться с теми, кто в них проживает. Она еще не посещала крупных городов, потихоньку обрастая состоянием и разговорами о ней. А разговоров было много. После зачистки поместья, о ней быстро узнали и соседние поселения. А как известно, земля слухами полнится. Поэтому почти везде для неё находилась работа. Где-то легче, а где-то сложнее. И пусть рядом был Аннатар, который очень часто посещал девушку, она со всем справлялась сама. Он мог бы подарить ей весь мир... сколько угодно золота и личное поместье. Но Тиана этого не хотела. Она хотела доказать в первую очередь себе чего она стоит. Ну и конечно, увидеть то, чего никогда не видела. Да и имя её постепенно всё же обрастало славой. Пусть и тихой, но она даровала ей признание.

Первой столицей, которую ей посоветовал посетить Аннатар, был Алард. Здесь еще до появления Изис и её новых порядков лояльно относились к темным богам. А сейчас и подавно. Хотя Александр, правитель этого города, всё же старался поддерживать общий порядок и не давать своим поданным особо распоясываться. Ведь здесь были и те, кто также почитал и служил светлым богам. Тиана последовала совету и спустя несколько недель своего путешествия, оказалась в столице народа вампиров. Город внушал трепет и вызывал восхищение. Он был на самом деле большим и богатым. Выдержанный в одном стиле, он идеально устроился среди снежных гор. По меркам других городов, здесь уже было по зимнему холодно. Но Тиану холод не касался, её божественная кровь грела тело.

Остановившись в одной из самых дорогих таверн, а сейчас Тиана могла себе это позволить, она решилась прогуляться и осмотреться. Все свои походные вещи и коня она оставила в таверне. Переодеться решила во что-то полегче. Поэтому сейчас девушка была одета в черный кожаный костюм, состоящий из обтягивающих брюк, мягких сапог и куртке с длинными рукавами. Длинные роскошные волосы были собраны в тугую толстую косу, что доставала до самого сгиба колен. Лишь редкие белоснежные пряди выпадали на лицо, обрамляя его и делая черты лица намного мягче. Оружие девушка решила не брать... оно ей было не нужно. На руках дежурно были надеты кожаные перчатки. Солнце уже село, поэтому городские улицы украшали яркие красные фонари, что дарили ночному Аларду свою вампирскую атмосферу. Тиана успела заметить, что после захода на улицах очень мало обычных людей. Оно и понятно... не смотря на порядки, после явления темных богов миру, многие считали, что имеют право вести себя так, как пожелают. В Адарде запрещено было охотиться и нападать против воли людей. Здесь не было недостатка крови, поэтому это преследовалось по закону. Но после того, как чаша весов стала склоняться к тьме, становилось всё больше противников этого. И пусть количество охраны в городе увеличилось, это всё равно случалось чаще, чем обычно.

Архитектура и атмосфера города очень понравились Тиане. Она вообще любила снег и холод, поэтому чувствовала себя здесь как в своей тарелке. Она заглядывала во всё еще открытые лавки, с интересом рассматривая всё, что здесь продавалось. Прогулялась по парку, по некоторым уютным улочкам. И уже хотела направиться обратно к таверне, как её остановилась мужчина довольно приятной внешности. Аристократ, по нему сразу это было видно. А также вампир, о чем говорил заинтересованный взгляд алых глаз.
- Прошу меня простить, миледи, но я не мог не подойти, - он улыбнулся, а Тиана между тем ощутила как в её разум пытается протиснуться чужая магия, - вы видимо у нас впервые... Я с удовольствием составил бы вам компанию и показал город. Признаться честно, вы крайне привлекательны.
С каждым словом магия очарования пыталась затуманить разум. Но на Тиану подобное действовало в два раза слабее, чем на обычных людей.
- Меня это не интересует, - девушка ответила максимально холодно и развернулась, желая уйти как можно скорее.
- Постойте, куда же вы? - он схватил её за ладонь, потянув к себе.
- Отпустите, - Тиана рванула свою руку.
Сейчас меньше всего ей хотелось оставлять дорогу из трупов по неосторожности тех, кто решил, что имеет над ней власть. А вампир между тем пытался подавить волю девушки. Но явно понимал, что выходит не так, как запланировано.

Тиана огляделась в поисках стражи. Но как на зло, в этом месте её не оказалось. Если она сломает лицо и пару костей, аристократ сможет заявить на неё. А убивать его ей также не хотелось.
- Послушайте, - девушка снова обернулась к вампиру, - мне не нужны проблемы. И вам, я думаю, тоже. Дайте мне уйти и идите куда шли.
Доброжелательное выражение тут же покинуло лицо мужчины. И несмотря на внешнюю красоту, его глаза источали лишь пренебрежение. Видимо он не привык, когда ему отказывают.
- Тогда тебе придется немного поделиться со мной своей кровью, - он хмыкнул и слишком быстро оказался рядом.
Пусть Тиана и была физически хорошо подготовлена, вампир имел не малую силу и чистоту крови. Поэтому он моментально вжал её в стену, оказавшись лицом возле кожи на её шее.
- Уверен, ты очень вкусная...
- Стой! - девушка закричала, но уже было поздно.
Как только губы вампира коснулись её шеи, мужчина просто упал замертво прямо к её ногам.

Всё произошло слишком быстро и Тиана даже не успела оттолкнуть от себя мужчину. Он словно мешок, просто упал к её ногам. Девушка просто... вздохнула. Она ведь предупреждала его. Вся проблема оказалась в вампирском самолюбии. А теперь у неё есть труп и некоторые трудности, с которыми нужно как-то справиться. И можно было бы просто уйти, ведь никого рядом не было. Оставить тело и пусть бы власти разбирались, кому в городе хватило сил, чтобы убить чистокровного вампира. Да еще и так, чтобы внешне ничего в нем не изменилось. Да и внутренне.. ни магии, ни ядов. Ничего. Просто его душа покинула тело и всё. Чистая магия смерти, даже некромантией здесь не пахло. Но вот незадача... у них оказался свидетель.

Тиана повернула голову в сторону неожиданного гостя и замерла. Новый вампир, а он точно был вампиром, выглядел совсем иначе. Помимо того, что был еще и пьян. Что вообще редкость для вампиров, насколько знала девушка. Но его внешность пугала... Пугала бы многих, но точно не Тиану. Она испытала скорее интерес, нежели страх или неприязнь. Но нужно было решать, как поступить с ним. Убить? И тогда тут будет два тела и в три раза больше вопросов. И тогда точно начнут шерстить тех, кто только прибыл в город. А это означало новые проблемы. А уезжать сразу по прибытии, Тиана не собиралась. Поэтому убивать новоприбывшего она не собиралась. Поэтому она только прикрыла глаза и вздохнула.
- Вот же не везет, - пробубнила себе под нос, отступая от стены и переступая через труп, словно это была какая-то букашка.

В глаза сразу бросалось то, что девушка хорошо сложена и явно владеет навыками боя с таким то телосложением. Да и одежда не была обыденной, а скорее вариант походный. Удобный как для дороги, так и для битвы. Но вот оружия у нее не было.
- Несчастный случай, - ответила довольно спокойно, подойдя ближе к Виктору.
По девушке было ясно, что она не врет. Скорее не договаривает. Но она была слишком спокойно для той, кто мог бы сейчас совершить преступление. Значит ли, что это была самооборона? Да и Виктора она не боялась и не пыталась скрыться. А значит, скорее всего, не знала, кто перед ней. Преезжая.
- О котором не стоит рассказывать, - добавила, не сводя с вампира своих холодных серых глаз.
Она тоже пыталась прочесть в нем хоть что-нибудь. Чтобы решить, как быть дальше.

Юноша вел себя странно для того, кто только что стал свидетелем смерти другого вампира. Не звал стражу, не пытался задержать её или атаковать. Несмотря на алкоголь, вампиры своей силы от него не теряли. Скорость, внимание - возможно. Слишком спокойный, как и она сама. От этой мысли отчего-то захотелось засмеяться, но Тиана сдержала улыбку. И никак не мешала ему пройти к трупу и увидеть то, что видел бедолага в последние секунды своей жизни. Ей нечего было скрывать, ведь она абсолютно ничего не сделала. Скорее была жертвой, но вот только оказалась не по зубам хищнику.

Магия, которой владел юноша, заставила Тиану смотреть на всё с неподдельным интересом. В своей жизни Тиана еще не встречала вампиров, и это была одна из причин, по которой она хотела увидеть Алард. Эта раса вызывала повышенный интерес, ведь только вампиры могли творить себе подобным таким образом, что превращали жизнь в бессмертие и вечность. А уж их магия была за пределами понимания многих. И поэтому Тиана наблюдала со стороны, совершенно не стесняясь. Ей, по хорошему, может быть стоило бы уйти или сбежать. А может и оглушить юношу, или даже убить... Но она стояла на месте и совершенно не мешала ему. Даже будучи под алкоголем, Виктор не ощущал от Тианы никаких посылов опасности.

Когда же Виктор получил кровь и испил её, Тиана слегка поморщилась. Одно дело пить кровь из живых, а другое - из мертвых. Но по этому поводу она ничего не сказала. Как ни крути, умение очень удобное. Хотя бы потому, что оно позволило увидеть то, что девушка не виновата в смерти вампира. Ну как не виновата? Теоретически.
Услышав вопрос, подняла глаза с трупа на вампира. После чего на ее губах расплылась усмешка.
- Можете лично проверить, - она хмыкнула, сложив руки на груди, - не имеет значение, что и как. Я предупреждала его.

Тиана приподняла бровь, скептически следя за вампиром, который пытался найти в пустой бутылке то, чего там нет. И это он будет ей рассказывать о том, какие процедуры с представителями власти её ожидают? Отчего-то доверие к данной персоне очень быстро стало сходить на нет. Может и правда стоило бы его просто убить и всё?
- Принц? - девушка переспросила недоверчиво и это недоверие прямо сквозило в её речи.
Логично, она точно не представляла принца...таким. Пусть Тиана и не жила среди большого скопления людей, но представление о том, какими должны быть представители власти, у неё все же были. И она уж точно не надеялась встретить принца в безлюдном переулке, да еще и в таком состоянии. Взгляд мимолетно скользнул на улетевшую пустую бутылку. Не надо уметь читать мысли, чтобы понять о чем девушка подумала. Любой дурак мог бы представиться сейчас кем угодно, поняв, что девушка не местная. Один вон уже попытался...

- В замок я точно не собираюсь, - задумчиво буркнула.
Скорее всего в замке быстро догадаются или узнают, кто она такая. А раскрывать свою сущность Тиана не спешила от слова совсем. Решать проблему с семьей вампира, почему именно дочь Мары его убила, Тиана хотела еще меньше. Что ж... неужели придется покинуть город, так и не задержавшись? Взгляд упал на тело вампира. От тела нужно избавиться, если она не хочет, чтобы любой другой кровосос провернул такой же трюк, что и Виктор. Девушка подняла глаза на юношу перед собой. Принца, если он и правда принц, она точно убивать не собиралась.
- Моё имя Тиана, - ответила отстраненно, всё еще пытаясь сообразить, как решить вопрос с телом, - отверженный наследник?
Девушка может и была задумчива, но проблем со слухом у нее не было. И она прекрасно слышала, что говорил Виктор. Поэтому решила спросить прямо в лоб. Возможно, им удастся договориться, чтобы не выносить это всё на уровень власти. Уничтожить тело и сделать вид, будто ничего не было.

То что произошло дальше, было огромной неожиданность. На лице Тианы играло настоящее удивление, которое нельзя было ничем скрыть. Если Виктор и правда принц, как он себя назвал, то почему он помог ей скрыть следы преступления так легко? Для него она незнакомка, которая убила одного из знати. Пусть и не по своему желанию, но остановить она его не успела. Случай явно не обычный и с ней бы очень долго разбирались. Не стоит так же отрицать факт кровной мести от семьи. Но в действиях юноши не было и капли сомнения, по крайней мере внешне. Он просто скрыл следы по которым можно было выйти на Тиану. В очередной раз девушка задумалась о том, насколько искажены бывают рассказы других. О вампирах ходило много слухов и большинство из них не самые радушные. Точно также, как и об Аннатаре. Но сейчас и темный бог, и вампир, предстали перед Тианой в совершенно ином свете. Или же ей просто так повезло? Тогда такое везение можно считать ничем иным, чем благословением богов. Темных или светлых, уже не важно.

- Если ты и правда принц, то у тебя явно своеобразные методы регулирования конфликтов, - девушка усмехнулась, окинув уже другим взглядом Виктора.
Сейчас в нем не было неприязни, а лишь живой интерес. Наследник, который так легко просто уничтожил тело одного из знати ради неизвестной девушки, которая могла бы попытаться убить его точно также.
- Или ты слишком доверчивый? - снова спросила с улыбкой, сделав пару шагов на встречу.
Тиана остановилась в полу-метре от Виктора и взглянула в его лицо. Она разглядывала его кожу, которая напоминала треснувший мрамор. Его глаза, которые не походили ни на одни вампирские. Но не было в этом взгляде отвращения, скорее просто интерес. Словно она рассматривала картину.
- Поговорим где-нибудь в спокойном месте? Или ты спешишь делать свои черные дела дальше? - она спрашивала так, словно бы не по её воле погиб вампир, а вся вина за содеянное теперь на нем.
Но по сути, сейчас они стали сообщниками. И теперь у Тианы был один, довольно весомый, козырь против принца в рукаве.

- Быстро ты согласился стать соучастником, - она снова усмехнулась, слегка сощурившись глядя на него.
На самом деле Тиане было бы интересно узнать об Аларде больше из первых уст. Особенно из уст принца, чьи принципы так разительно отличались от тех, что были у него ранее. Просто так люди не меняются, особенно так кардинально. Да и выглядел он, мягко говоря, очень специфично. Тиане не была не приятна его внешность, даже напротив. Часто те, кто очень отличается, имеют душу богаче и ярче, чем у самых известных красавчиков. О том, что с ним случилось, тоже было бы интересно послушать. За свое короткое путешествие в этом мире, Тиана открыла в себе талант слушателя. Ей нравилось слушать людей, пусть даже если это были простые сплетни. Она всё равно постепенно складывала свою картину мира. А рассказы его жителей в этом только помогали. Более того, они помогали понять суть людских душ и других рас, что населяли Астартес. Тиана помнила всё, что слышала ранее. Её память словно древний фолиант, записывала всё, что когда либо было услышано. И ей это нравилось.

- Общаться с членом правящей династией на "ты"? С удовольствием, - она улыбнулась чуть шире, при этом продолжая следить за эмоциями Виктора.
Целенаправленно или нет, она словно бы пыталась вывести его на истинные эмоции. Те редкие реплики, что он бросал будто бы себе, как раз и были им самим. И Тиане хотелось вытащить из него как можно больше... чтобы иметь возможность рассказать что-то о себе. Так будет честно.
- Я остановилась недалеко от главных ворот, в одной из больших таверн. Думаю там будет достаточно людно, чтобы ты не боялся, что я убью и тебя. Идем, - она произнесла это столь серьезно, как будто бы так и думала.
Но вряд ли это было так, или?... В любом случае Виктору осталось лишь гадать и согласиться. После чего пара поспешила покинуть место, которое теперь стоило бы обходить стороной какое-то время. Даже если следов крови и тела нет, маги смогут найти следы убитого до того места, где он остановился в последний раз. Им не стоит топтаться там, чтобы не смешивать следы со своими.

До таверны шли в основном молча. Изредка Тиана спрашивала что-то о городе, а Виктор отвечал односложно. То ли похмелье мучало вампира, то ли какие-то другие мысли. Но дойти вышло быстро, им никто в этот раз не мешал. Пару раз попались патрули стражи, косые взгляды которых не утаились от Тианы. И взгляды эти были направлены точно не на неё.
Так как уже наступала ночь, в таверне было малолюдно. Люди уже закрылись в своих домах или комнатах, на улицах можно было встретить лишь вампиров. Так и здесь, за парой столов сидели выпивающие странники, которые не спешили покидать стен здания. Играла тихая спокойная музыка, в зале пахло едой и вином. Чисто, просторно. А значит, если Тиана здесь остановилась, то девушка явно имеет не малое количество золота для этого. Богачкой не выглядит, но во многом себе не отказывает.

Тиана улыбнулась одними губами, услышав про то, что она обычная. Именно такое впечатление она и хотела производить. Ей не нужно было чрезмерное внимание. Лишь возможность делать то, что ей нравится. Ну и делать это с комфортом, как сейчас. Подумав про комфорт, тут же вспомнила Аннатара. Вот кому удобно, так это богам. Захотел и сотворил себе всё, что душе угодно. Правда вот Тиану сотворила другая богиня... и впервые за долгое время, Тиана этому была рада. Ведь именно из-за этого она обратила на себя внимание темного бога. Но сейчас его здесь не было, поэтому девушка надеялась скоротать вечер за интересной беседой.
Услышав вопрос вампира, проследила за его взглядом. О чем-то задумалась сама, а затем просто кивнула в сторону столика, что был в самом углу у окна. Довольно просторный, он всё равно казался чуть вдали от остальных.
- Сядем и поговорим. Я никуда не спешу. Ты, думаю, тоже. Готова поспорить, нам обоим есть чем друг друга удивить.

А затем девушка проследовала к барной стойке, давая понять Виктору, что сегодня угощает она. Принцу осталось лишь занять столик, который выбрала девушка. Тиана же какое-то время довольно активно общалась с трактирщиком, делая заказ. Она лишь раз кинула взгляд на Виктора и улыбнулась ему, после возвращаясь к разговору. В таверне было тепло, в отличии от уже по зимнему холодной погоды на улице. Хотя низкие температуры не мешали ни Виктору, ни Тиане. Это было ясно по одежде, в которую была облачена девушка. Слишком тонкая кожа костюма для зимы.
Спустя пару минут, она вернулась за стол с бутылкой крепкого алкоголя в руках и двумя тяжелыми кружками.
- Мне сказали, что это самое крепкое, что у них есть, - она поставила бутылку и кружки посреди стола, почти перед Виктором, - не думаю, что тебя возьмет что-то менее крепкое. Хотя на старые дрожжи...
Она усмехнулась и упала на стул напротив принца. Закуски стоило подождать, ведь для своих клиентов в данном заведении готовили лишь свежее. Тиана также заказала бутылку изысканной крови, но подать её должны вместе с едой для нее. Поэтому у них было время начать разговор за крепким напитком.

- Отвечу на твой вопрос, - она сложила руки на груди и откинулась на спинку стула, - моя жизнь 24 года состояла из стен храма и одной единственной сиделки. Поэтому да, моя жизнь повернулась в другое русло. Точнее, я сама её туда повернула.
Она потянулась за бутылкой и разлила напиток по бокалам. При этом Виктор мог заметить, что Тиана не снимает перчаток даже в помещении и даже за столом.

Тиана пододвинула к себе стакан с выпивкой и покрутила задумчиво в пальцах. Наклонилась, чтобы вдохнуть аромат. С алкоголем она также познакомилась совсем недавно. В храме этого, само собой, ей не давали. Хотя изысканного вина в погребах было больше, чем достаточно. Для подношения Сиане, да и не только. Только вот Тиане он был недоступен, как и многое другое. Оказавшись в свободном плавании, девушка пробовала его всего пару раз. Плохо в нем разбиралась, но отлично понимала по запаху, что стоит пить, а что нет. И не смотря на крепость напитка, аромат был богатым и приятным.
- Да, ты прав. Всё было именно так, как и звучит, - она усмехнулась, - это и правда был храм Сианы. Но я была там не послушницей, а...
Она хотела сказать "заложницей", но это слово не совсем подходило. Она могла уйти всегда, её не держали, но постоянно давали понять, что этого делать не стоит. Пока Аммарет не подарил ей нужную смелость и возможности.
- В общем, гостьей. Без определенного права выбора, - она улыбнулась, замечая за собой, как она сама учиться подбирать более верные слова.
Да и вообще, компания незнакомых существ очень быстро воспитывает в ней нужные навыки общения. Где что стоит сказать, а где нет.

Она отсалютировала за короткий тост и также сделала приличный глоток. Тепло тут же разлилось по горлу и желудку, вызывая расслабление. Алкоголь влиял на неё чуть слабее, чем на людей. Но уж пить, как вампиры, она точно не могла. Поэтому предпочитала смаковать момент. Да и на голодный желудок тем более не стоило спешить. Но дорогой напиток оставлял приятные ощущения и послевкусие, поэтому Тиана тут же сделала еще один небольшой глоток.
- Вкусно, - облизнула свои губы и поставила бокал на стол, - такого я еще не пробовала.
А затем она подняла глаза на Виктора и задумалась о его словах. Её ситуация казалась была совсем иной. Напротив, из разряда "прокаженных", она стала постепенно той, кто сам делал свое имя. Она взлетала вверх, а Виктор стремительно падал вниз.

- Признаться честно, мне абсолютно всё равно кто на кого как смотрит, - она снова откинулась на спинку стула, - одно время на меня именно так и смотрели. Поэтому... я понимаю твои чувства. Хотя может и не до конца. У меня семьи не было никогда, поэтому мне нечего было терять.
Она задумчиво разглядывала кружку, словно бы пыталась там найти ответы на свои мысли.
- Но насколько я могу судить, - она вновь заговорила, видимо подбирая нужные слова, - у тебя не всё так плохо. Одет хорошо, воспитание и обучение, думаю тоже на уровне. Крыша над головой есть. А остальное... пусть летит в темное измерение. У тебя есть ты, а это уже самое главное.
Она приподняла бокал и усмехнулась.
- Звучит как тост, не правда ли?

Первый бокал быстро опустил и Виктор любезно обновил оба. Девушка ощутила как по телу разливается тепло и расслабление. Казалось, что инцидент с убийством чуть меньше часа назад вообще не происходил. Словно это было иллюзией или сном. Но, к сожалению, это было не так. Тиану бы мучала совесть, если бы вампир не был сам виноват. Он собирался напасть на неё и не факт, что любая другая жертва выжила бы после этого. Поэтому мук совести девушка не испытывала.

Взяв бокал в руки, заметила, как взгляд Виктора упал явно ниже её лица. Но это её ничуть не смутило, а лишь вызвало улыбку. Хотелось сказать что-то колкое, но Тиана не стала. Принц и так казался ей слишком печальным и потерянным. Она не знала всей картины, но исходя из его слов, он резко стал изгоем. Причем для всех в этом городе. Что и было странно... Невозможно перестать нравиться резко всем.
- Что-то мне подсказывает, что в твоей жизни помимо судьбы еще кто-то тянет за ниточки, - она сделала глоток напитка и довольно прикрыла глаза.
В голове заметно помутнело, но при этом состояние было приятным. Дорогой алкоголь во многом действовал мягче, чем дешевое пойло.
- Невозможно стать неугодным всем в одно мгновение. Если только кто-нибудь из богов не решил подшутить... Или же какой-то могущественный смертный. Или бессмертный, - тихо посмеялась, вспомнив, что находится в городе вампиров, - не верю я в такие совпадения.

Когда Тиана замолчала, им наконец-то принесли приготовленные закуски. Тиана заказала не много. В дороге она привыкла есть чуть-чуть и не оставлять ничего, чтобы не портилось. Теперь эта привычка всегда была с ней. На большой массивный стол поставили тарелку с нарезкой различных сыров и точно такую же с мясом. Запах мяса перемешался с приятным пряным ароматом трав, вызвав у Тианы приступ внезапного голода. Рядом же с Виктором поставили бутылку с темной алой жидкостью и чистый изящный бокал. После чего пару снова оставили наедине.
- Нет, я не скучаю по ней, - произнесла, поймав вилкой кусочек мяса и отправив его тут же в рот, - у нас не было теплых отношений. Это было запрещено.
Тиана тщательно прожевала и довольно промычала. Видимо это был комплимент повару.