Раннее утро накрыло Алард легким туманом. Казалось, что вот-вот выйдет солнце. Но это был обман. Через несколько часов город накроет алая пелена Кровавого Затмения, которое продлится целые сутки. Солнце закроется луной и мир окрасится в алые краски. Вампиры обожали этот праздник. Город уже был украшен и готов к гуляниям. Правда не всем был по нраву этот день, но обычные люди, жители Аларда, об этом молчали. Не им здесь трактовать свои правила. Да и Александр Рейг, несмотря на свою природу, не позволял бесчинствовать даже в этот день. Лишние жертвы были ни к чему. Но они всё равно будут, правда вряд ли кто-то о них заговорит. Всё что происходит в этот день, остается за завесой тайны и мрака. А души, что покидают бренный мир, отправляются прямо в руки темных богов, минуя чертоги Мары.

В этот день Шира закрывала Дом для посетителей. Она не собиралась рисковать своими девушками и бизнесом, поэтому приемов в этот день не было. Были, конечно, недовольные, но королевская семья позволяла смертным в этот день брать выходной ради собственной же безопасности. Поэтому двери Дома белой Лилии уже с утра были закрыты на засовы. Окна занавешены толстыми шторами, а девушки разбрелись по своим комнатам. Охрана на чеку, все готовы провести этот день внутри здания.

Сама же Шира с утра направилась в цветочную лавку. Она привыкла, что в ее заведении всегда стоят свежие цветы. Поэтому она собиралась сделать заказ на следующий день уже сегодня, до начала затмения.

Она спокойным шагом направлялась вдоль оживающих улиц. Белое кимоно красиво облегало фигуру волчицы, привлекая к себе внимание. Она обожала два цвета - черный и белый, поэтому 90% гардероба Ширы занимали эти цвета.  Остальные 10 - прочие. Аято следовал за своей госпожой по пятам. Он тоже был готов к этому дню. И пожалуй, был готов основательнее прочих.
- День будет теплым, - повела волчьими ушами девушка, - жаль, что придется провести его в доме.

Рядом с Аято, Шира всегда была спокойна. Она даже не утруждалась смотреть по сторонам. Хотя волчица вполне могла постоять за себя. Откусить пол руки - как минимум. Но рядом с волком было спокойствие. Пять лет он уже рядом, и девушка привыкла к тому, что он прикрывает ее ото всего. Даже от того, что она сама могла не видеть. А может видела, но молчала?

- А я бы прогулялась, - произнесла, услышав его слова.
Она не заметила, или заметила? То, как на нее смотрели вампиры. Но рядом с перевертышем она могла позволить себе замечать не всё.
- Мне нравятся сумерки. А уж кровавое затмение... мы ведь тоже немного монстры, - она кинула игривый взгляд на своего соратника и улыбнулась.
Её ноги, по обыкновению, повернули в уже знакомый проулок. Совсем скоро их тонкого нюха коснулся аромат свежих цветов. Шира всегда покупала цветы в одном месте. Как и еду, ткани, украшения. Она проверяла и доверялась на года. А тем, кто с ней сотрудничал, это было также на руку. Девушка не скупилась и покупала всё самое лучшее.

- Я загляну, одна, - кивнула в сторону лавки, - нам надо посекретничать.
И стройная фигура в кимоно юркнула в дверь, не дав Аято даже шанса возразить.

Ширы не было от силы минут пятнадцать. Всё было тихо и спокойно. Волчица старалась придерживаться хороших отношений со всеми, с кем сотрудничала. Если это не выходило, она искала другие связи. Не хотелось иметь в своих кругах завистников или сплетников.

Когда она вышла обратно к Аято, в руках был небольшой букет нежно-розовых роз. Они были идеально ровными, а их аромат уже касался тонкого нюха волка. Это был подарок, который волчица получила от хозяйки лавки. Все знали, что Шира любит цветы в огромных количествах.

Оказавшись рядом, она протянула внезапно отдельно богатую алую розу. Она была огромной, а ее лепестки были похожи на алый бархат.
- Это тебе, подарок, - она хитро улыбнулась, - ты явно приглянулся ей.
Не дожидаясь ответа и отдав цветок, волчица направилась дальше. У нее еще были на уме пару лавок, которые можно было бы посетить. Но неожиданно для всех, на улице стало стремительно темнеть. Шира подняла глаза к небу и остановилась. Солнце быстро скрывалось за луной, а мир обретал красный цвет.

- Так быстро... - волчица, да и все вокруг, явно была в смятении, - в этом году раньше.
Она обернулась на Аято. А многие в городе бегом поспешили к своим домам.
- Видимо пришествие Аннатара повлияло и на это, - высказала свою мысль.

Шира была равнодушна к богам. От слова - совсем. Ни светлые, ни темные, ее не привлекали. Волчица имела вполне обычные мирские понимания. У нее был свой бизнес, который никак не зависел от божественности. Ей никто не покровительствовал, всего в этой жизни она достигла сама. Она испытывала к богам уважение, причем ко всем, но на это всё. Разумеется, она не хотела бы разгневать никого из них, но и лебезить перед кем-то тоже не собиралась. Поэтому пришествие Аннатара её ничуть не ввело в смятение. Вряд ли темный бог вообще заметил бы её, даже если бы она одна единственная стояла прямо перед ним.

- Еще одно место, - девушка обдумала слова Аято, - остальное может подождать.
У нее всегда было много дел. Но были и те, которые можно отложить. Сейчас ей нужно было бы посетить еще одну лавку, чтобы пополнить на завтра запасы дорогого алкоголя. Она знала, что помимо нее тут же закупается и королевская семья. Поэтому чтобы не остаться в один момент с пустым погребом, нужно было решить вопрос именно сегодня.

Они направились в сторону уже знакомого торгового домика, в то время, как улицы стремительно пустели от людей. Но полнились веселыми вампирами, которых разжигал алый цвет затмения. Мало кто обращал внимание на пару перевертышей, но это пока. Шира выглядела довольно спокойной, да и Аято прекрасно знал её. Волчица умела постоять за себя и была совершенно не пугливой. Да и когда он был рядом, она заметно расслабленно себя вела. Помимо волчьих ушей, Шира более никогда ничего не демонстрировала. Из звериного. Но сейчас ее глаза стали яркими желтыми глазами волка. Они буквально светились, давая понять встречным вампирам, что девушка не собирается любезничать. Мало кто, даже из вампиров, хотел бы столкнуться с волком.

Заведение Ширы было очень известным в городе. Даже те, кто ни разу его не посещал, знали волчицу в лицо. Она крутилась в самых сливках общества, поэтому проблем с узнаваемостью у неё не было. В большей степени это и давало ей безопасность на улицах. Но ничто не вечно и никто не вечен, она это прекрасно понимала. Поэтому в любой момент была готова обороняться от самых обнаглевших. Хотя до самой лавки их никто так и не побеспокоил. Но празднество только начиналось. Самый пик активности начнется через пару часов и ближе к ночи. Когда ясное небо сменится на ночное и луна войдет в свои полные права, сила темных богов в этом мире станет максимальной. Вот тогда лучше находиться за стенами своего дома.

Войдя в лавку, Шира дождалась когда за ними закроется дверь. Хозяин этого заведения, скорее всего, тоже спешил поскорее закрыться. Прежде чем вампиры решат разбавить кровь алкоголем. Но так как в помещении еще были клиенты, дверь была открыта. Что и позволило волкам оказаться внутри.

Завидев Виктора, девушка поклонилась, как положено по статусу. Она безусловно слышала о том, как внешне изменился принц. Слухи очень быстро расползлись по городу, но Шира была не удивлена. Хоть и видела его с того момента впервые.
- Ваше высочество, добрый день, - дождалась пока ответит Аято, а затем продолжила, - с праздником. Всё-таки, к вам он тоже имеет отношение.
Она улыбнулась, так как заведомо рада была такой компании. Пусть сейчас Виктор мелькал редко, но он всё-таки оставался наследным принцем.
- Аято, будь добр, сделай заказ на вино. Всё как обычно, - она дождалась когда волк покинет их, и снова взглянула на Виктора, - решили лично проконтролировать поставки во дворец?

Шира проводила взглядом волка. Они с Аято вместе с самого начала её бизнеса. И он, пожалуй, единственный, кому она доверяла целиком и полностью. И пусть волк был больше ее защитником, он был прекрасно осведомлен во всем, что происходило в Доме. Шира не просила его об этом, но парень очень быстро всё схватывал на лету и запоминал. Поэтому с легкостью мог бы заменить и саму волчицу на своем посту. Но она знала, что он с ней так никогда не поступит. Она не раз ловила себя на мыслях о той самой волчьей верности, о которой складывают легенды. Ведь у волка всегда одна волчица на жизнь... Об этой преданности не раз пели и поют песни. Так, пожалуй, было и между ними. И если вдруг он когда-то решит предать её доверие, тут будет только её ошибка. В том, что доверилась ему.

Поймав себя на том, что ушла далеко в дебри своих мыслей, снова взглянула на Виктора. Принц был словно бы сам не свой. Нет, они были почти не знакомы, но Шира работала в индустрии множества людей и вампиров. Она уже давно научилась видеть невербальные знаки и чувствовать настроение своего собеседника. Она кинула взгляд на пару бутылок и задумалась, услышав о прогулке за городом. Но ведь всё празднование же будет именно в городе! Да и в замке, разумеется, будет званный вечер. Это было так всегда, традиция. Это праздник не только тьмы и богов, но и тех, кто ею создан.

- Да... мы пополняем запасы. Сегодня Дом закрыт, но работу никто не отменял, - она улыбнулась ему, снова пытаясь найти в лице вампира те эмоции, которые успела уловить, - не хотите посетить нас сегодня?
Она спросила совершенно внезапно, даже для самой себя. Но её желание было искренним, поэтому она продолжила:
- Мои лилии все на месте, мы проведем этот день за чаем и настольными играми, - она снова взглянула на бутылки, - ну или за чем-то, чуть крепче.
Она тихо посмеялась. Внутри дома царила дружеская атмосфера. Да, там имела место быть женская солидарность, а также соперничество. Но все девочки были дружными и понимающими друг к другу. Иначе, Шира быстро избавлялась от тех, кто ведет себя слишком надменно.

- Приглашаю вас сегодня, - сложила руки в замок, ожидая ответа.

Шира не собиралась наседать или убеждать. Она со своей стороны сделала шаг, а соглашаться или нет - был выбор уже Виктора. Но Аято, всё-таки, осторожно подтолкнул его к этому выбору. Волчица довольно улыбнулась. И пусть принц выглядел пугающе, ей отчего-то хотелось подарить ему спокойствие и уют. Пусть даже на один вечер.
- Ну вот и славно, - она довольно кивнула, мимолетно взглянув на волка.
Всего секунда взгляда, и она поняла, что тут все дела окончены. Шира даже не ловила мысли о том, что что-то будет не так. Аято был для нее куда ближе, чем собственная правая рука.

- Что ж, тогда идем, - она пожала плечиками и двинулась к выходу.
Виктору осталось лишь захватить свои бутылки вина и выйти следом.

На улице уже во всю была тьма. Где-то слышалась музыка, где-то явное веселье и смех. Но чуткий слух волков и принца-вампира также мог уловить и звук последнего вздоха, где-то совсем рядом. Почти за поворотом. Шира прижала уши к голова. Для Виктора этот жест мог не значить ничего, ведь вряд ли он осведомлен в повадках животных. Но вот Аято уловил в поведении волчицы смятение. Она не боялась, но точно была напряжена. Если рядом кого-то убили, волчий нюх это уже уловил.

- Опасный праздник, - лишь затравленно произнесла девушка.

Несмотря на минимум слов, Аято всегда мог поддержать Ширу. Жестом, взглядом. Рядом с ним сразу становилось спокойнее. Волчица уже не раз размышляла о том, как бы она была, если бы его не было? Вероятнее всего, никто никогда не смог быть занять его место. И это совершенно не касается его полномочий. А просто таких как он, больше нет. Но она никогда ему этого не говорила.

Когда Виктор остановился, оба перевертыша вопросительно взглянули на него. А затем принц просто исчез, превратившись в стаю летучих мышей. Шира ранее такого не видела, поэтому неосознанно ближе подошла к Аято. Совсем близко, почти прижавшись к его груди. Это было скорее рефлекторное действие, нежели осознанное. Возможности Александра были ясны многим, всё-таки он правитель и довольно древний вампир, по меркам многих. А то, что сейчас продемонстрировал Виктор, явно было чем-то новеньким.
- Пугающе, да? - улыбнулась и подняла глаза на Аято, когда они остались наедине, - сколько живу здесь, а всё равно меня легко удивить.

Они терпеливо ждали возвращения Виктора, не собираясь задавать вопросов или поднимать тему того, что сейчас произошло. Поэтому когда принц вернулся, ни Шира, ни Аято, ничего не ответили. Все просто продолжили путь, словно бы этой остановки и не было. Волчица не хотела думать о том, что произошло с теми, кто нарушил закон. К тому же, ничего она более не слышала. Признаков жизни тоже.

Когда они вышли прямиком к Дому Белой Лилии, поблизости была всего пара вампиров. И те были заняты своими делами. Кажется, что они даже принца не заметили. Дом же из себя представлял трехэтажное большое здание. На первом этаже находились главные залы и игровые. Кухня, столовая и всё то, что могло служить помещениями для гостей. На втором этаже находились спальни лилий и несколько ванных комнат. Со второго этажа также начинались изящные балконы, которые были в комнате у каждой девушки. На третьем этаже находились комнаты охраны, Аято и самой Ширы. Третий этаж был закрыт для гостей. И мало кто знал о том, что у дома также имеется сеть своих подвалов. Там погреба, а также место работы Ширы. Там она варит зелья, яды и наркотические вещества. Кроме нее и Аято там не бывает никто. Войти в подвалы можно только по магическому пропуску, который имеется лишь у волков.

Дверь в дом отворил Аято, пропуская Ширу и Виктора вперед. К ним навстречу тут же вышла обеспокоенная рыжая девушка в больших круглых очках. Она была небрежно причесана, ее тонкую изящную фигуру скрывал лишь тонкий шелковый белый халатик. У лилий сегодня выходной, поэтому их внешний вид вполне ясен.
- Мисс Шира, ох! - воскликнула рыжая, - мы так переживали за вас. Затмение началось раньше и мы уже...
И тут она резко замолчала, завидев помимо хозяйки и Аято, еще и Виктора.
- Проше прощения, - она тут же покрылась ярким румянцем, склонившись, - ваше высочество. Я...я не сразу вас увидела.

Шира добродушно фыркнула и улыбнулась, она явно не злилась.

Кейт обворожительно улыбнулась Виктору, хоть до сих пор заметно нервничала. Этим днем Шира дала им выходной, и уж кого-кого, а члена правящей семьи тут точно встретить никто не ожидал. В этот самый момент Кейт вспомнила, что одета лишь в один халатик и совершенно не причесана. Она кашлянула, попробовав поправить прическу прям так, пальцами. Но от этого нервничала еще больше. Рыжая лилия была еще очень молода. Кроме того, она отлично ориентировалась в политике, истории и точных науках. Кейт была самой начитанной в Доме, поэтому часто составляла компании именно высокопоставленными дворянам и чиновникам Аларда. Но вот принца видела впервые.

Когда Аято покинул их, Шира перевела взгляд на рыжую девушку и с трудом сдержала смех.
- Кейт, будь добра, передай девочкам, что у нас сегодня гость, - она это сказала для того, чтобы рыжая имела возможность скрыться и привести себя в порядок уже в комнате.
А то не дай боги, еще и в обморок тут упадет, от одного лишь взгляда на Виктора. Кейт же неловко улыбнулась, снова взглянула на Виктора, и поспешила удалиться. И пусть младший Рейг был принцем, здесь все беспрекословно слушались Ширу. Поэтому приказы выполнялись незамедлительно.

Оставшись наедине, волчица подошла уже ближе. Она была значительно ниже Виктора, но что-то в ней делало её не менее величественной.
- Я могу предложить шумную компанию сразу всех своих девушек. Правда, боюсь, что они явно будут в таком восторге, что замучают вас еще до наступления ночи, - она тихо хохотнула, - обед, или уже ужин. Ванна, свободные комнаты. Вы можете использовать любые возможности моего Дома.
Она внимательно заглянула в его глаза, надеясь увидеть в них хоть немного расслабления. Дом белой Лилии хранил все секреты и тайны, которые здесь происходили. Ничто никогда не выходило за его стены.

- Сегодня здесь тихо, но думаю это не недостаток, - она пожала плечиками, - со своей стороны могу также предложить свою компанию, массаж... Что-то покрепче алкоголя. Я думаю, вы в курсе, что в моем арсенале достаточно различных...веществ.