Время словно бы тянулось. Кайл успел и пообедать, и посидеть, и задуматься о том, что же стало с Селеной? А ведьма, тем временем, стала гостьей короля Васгарда. Тарнериусу глубоко полюбилась девушка и он всяческими методами пытался задержать ее в своем замке. При этом он очень уверенно врал ей о том, что вопрос с ее телохранителем уже решается. И что Кайла приведут непременно к ней.

За Кайлом же пришел тот самый молчаливый охранник Валенсии. Отворив дверь в темницу, он также молча отдал ему оружие и не маленький мешок с золотом. Когда наемник был готов, он повел его за собой. Шли дворами близ дворца. На удивление, сейчас тут не было стражи. Видимо Валенсия подсчитала и время, когда будет смена караулов. Под покровом темноты две фигуры дошли до задних ворот замка. Здесь стражи тоже не было, но видимо по иным причинам.
- Жди, - отозвался мрачный страж и скрылся за дверью, оставляя Кайла наедине с самим собой.

Спустя минут пятнадцать, дверь тихо отворилась. В проеме показались две фигуры: мужская и маленькая женская. Мужчина грубо толкнул девушку вперед и та буквально выскочила перед Кайлом.
- Надеюсь ты все запомнила. Не испытывай судьбу и послушайся совета леди Валенсии, - охранник также был немногословен, - а ты...
Он поднял равнодушный взгляд на Кайла.
- Надеюсь тоже все понял. Сопроводишь ее, да чтобы никто ей не навредил. И можешь возвращаться в город. Задумаешь обмануть, я узнаю, - и дверь красноречиво хлопнула, оставляя Кайла со своей новой спутницей.

Девушка же видно была расстроена, глаза были красными от слез. Но держалась она молодцом, лишь молча перебирала пальцами ткань своего вещевого мешка. Внешне она явно была молода, может только исполнилось восемнадцать. Длинные мягкие волосы цвета светлого мёда, небесно-голубые глаза. Тонкая фигурка, изящные черты... настоящая красавица. И разительная разница с Валенсией.

Девушка подняла на него глаза и выслушала. В этом взгляде была мудрость и осознанность. Шмыгнув носом, она согласно кивнула.
- Спасибо, - после осторожно закинула небольшой мешочек за спину, утирая остатки слез.
Далее они двинулись вперед. За задними воротами их ждали две привязанные лошади.

- Мое имя Адель, - собравшись с мыслями и силами, девушка ответила, - я приехала сюда обучаться целительству. Но леди Валенсия... увидела во мне соперницу себе. Хоть я этого и не желала. Знаешь ли...король не в моем вкусе.
Видимо она решила раскрыть ему тайну ее "провинности". И понять ее можно было, девчушка совсем молода для такого мужчины, как царь. И тот явно ее не интересовал. А плакала она, скорее всего, так как потеряла прекрасную возможность к обучению. Мало ведь кто сравнится с королевскими целителями. А тут еще и перед родителями оправдываться придется.

- Спасибо на добром слове, - улыбнулась, забираясь в седло довольно умело.
После чего приняла поводья из рук наемника и направила коня шагом. В городе было запрещено ездить быстрее рыси всем, кроме королевской стражи и самого короля.

- Останется только объяснить моему отцу, почему я вдруг вернулась... не предупредив заранее, - она вздохнула, но при этом старалась не вешать нос, - кстати о леди Валенсии... Она хоть меня и отправила домой, но получила соперницу куда опаснее, я полагаю.

Адель усмехнулась, видимо таким образом отгоняя печаль. Она перехватила удобнее повод и чуть подвинулась в седле, подстраиваясь под долгую дорогу.
- Король вчера привел во дворец высокопоставленную леди... Несговорчивая, холодная такая. А глазища зеленые, словно у ведьмы. Бррр, многие стараются обходить ее стороной, - пока девушка рассказывала, они как раз покинули город и выехали на широкую дорогу, ведущую в деревню.

Адель не обратила внимания на реакцию наемника, так как смотрела перед собой на широкую и не освещенную дорогу. Ночью передвигаться не так удобно, даже умелым всадникам. Услышав просьбу поспешить, спорить не стала. Все-таки его назначили сопровождающим, значит юной целительнице придется слушаться. Мужчина хоть и вызывал доверие, но кто знает... незнакомцы всегда непредсказуемы.

До Светлого Ручья было не далеко. Часов 5-6 размеренной ходьбы. А на лошадях и того быстрее. Правда вот Адель, в силу возраста и неопытности, очень быстро устала. И когда до деревни осталось всего ничего, она попросила Кайла немного замедлиться. Для столь хрупкой особы долгая скачка была тяжела.
Они перешли на рысь, дабы не замедляться вовсе. По девушке было видно, что помимо болящей спины, у нее еще и душа болит о том, как же рассказать отцу обо всем. Тем более, что они приедут в такое время, что еще даже солнечные лучи не окрасят горизонта. Подозрительно.

Они потихоньку въезжали на более вытоптанную и ровную дорогу, что шла главной через всю деревню. Здесь уже светало, редкие путники спешили отправлять в путь до наступления жары. Кайл и Адель еще немного замедлили коней, дабы не наводить лишнего шума на сонных улицах Светлого Ручья.
- Я с детских лет езжу верхом. Не постоянно, конечно, но отец учил меня этому, чтобы я могла путешествовать при необходимости, - здесь уже она направляла их, так как только она знала, какой дом им нужен.

Услышав вопрос, слегка поежилась.
- Моей мачехе будет все равно. Мой отец женился второй раз, когда мне было шестнадцать. Так что она не участвовала в моем воспитании. Поэтому... я думаю ей не особо важно, что происходит в моей жизни, - девушка улыбнулась, но совершенно без обиды.
Она повернула своего коня на узкую тропинку и они проехали мимо ратуши, чуть дальше храма, и подъехали к самому богатому и большому дому деревни.
- А отец... не знаю, - вздохнула, останавливая коня и не спеша слезая не землю, - он всегда мечтал для меня о чем-то высоком. Но мне ведь всего восемнадцать, я еще успею добиться многого.
Сказала утвердительно и даже качнула головой, полностью уверенная в своих словах.
- Идем? - она привязала своего коня к коновязи у дома и взглянула на Кайла.

- Мой отец? Он мэр. Не так давно стал, лет пять назад. Но его здесь любят, - в этот самый момент она постучала, не оставляя Кайлу и шанса к отходу или хотя бы подготовиться.
По началу ничего не происходило, ответом была тишина. Адель снова постучала, чуть громче. Спустя всего минуту послышался шорох и шаги. За окном мелькнуло пламя свечи и дверь отворилась. На пороге стоял именно тот, кто оплатил Кайлу услугу устранения разбойников и отправил их с Селеной в развалины.
- Адель? Что ты тут делаешь? - мужчина был еще сонными и наспех завязывал одной рукой пояс богатого халата, - что случилось?

Девушка улыбнулась, поспешив успокоить отца.
- Все хорошо, я просто вернулась. Не переживай, - она перевела взгляд на наемника, - со мной Кайл, благодаря ему моя дорога была спокойной и легкой.
Мэр перевел взгляд на Кайла и замер.
- Ты?! Я думал, что... - он не договорил, переводя взгляд на дочь, - Адель, иди к себе. Утром поговорим.
- Но папа...
- Я сказал иди к себе!
Юная целительница вздрогнула и с опасением посмотрела на наемника. Но она могла лишь подчиниться.

- Спасибо за помощь, Кайл. Я была рада нашему знакомству. Надеюсь, что мы еще увидимся, - улыбнулась ему и скрылась за высокой фигурой своего отца.
- Какого демона, я думал, что вы с той девушкой пропали в руинах. Заходи, - он кивнул внутрь дома.
Отчего-то наемнику могло показаться, что мэр то может и не при чем. Он не выглядит тем, кто в первую очередь думает о черепе демона, найденном в развалинах.

- Жители и раньше спали спокойно, просто не ходили в ту сторону, - уточнил мэр, покуда проводил его в сторону просторной гостиной.
Кайла встретила довольно большая и уютная комната. Камин, тяжелые темно-зеленые шторы на окнах, приятные пейзажи на картинах и дорогая мебель. Всё, о чем мечтает любой семейный, да и не только, человек.
- Устраивайся, - мужчина прошел к камину и поставил на полку над ним свечу, которую нес как источник света, - мое имя Александр, можешь обращаться ко мне так.

Мэр подошел к большому мягкому креслу и мягко на него опустился.
- Никто мне не говорил о вашей судьбе, просто вы не вернулись, - он взял с небольшого столика трубку и принялся забивать ее табаком, - я подумал, что вы погибли. Как и многие.
Он покосился на наемника, словно бы удостоверившись в том, что перед ним и правда тот, кто несколько дней назад направился прямиком в лапы смерти.
- Надеюсь с твоей напарницей все хорошо, - маленький огонек зажегся в руках Александра и он прикурил свою сигару, затягиваясь и начиная выпускать довольно ароматный дым, - так почему вы не вернулись за наградой?

После слов Кайла, комнату внезапно наполнил шум упавшего подноса. Даже Александр подскочил и чуть не выронил свою трубку, переводя обеспокоенный взгляд на дверь. Там, в проеме, стояла женщина. На вид ей было около тридцати, и она была очень похожа на Адель. Такие же светлые волосы и голубые глаза. Правильные черты лица, прямая осанка и дорогое платье. Она безусловно была привлекательна.
- Маргарет, душа моя, ты меня напугала, - мужчина поднялся и поспешил помочь своей супруге поднять поднос, на котором та несла для него и Кайла две чашки ароматного кофе.
То ли она оказалась не слишком осторожна, то ли услышала что-то, что ей не понравилось.

- Прости, - женщина неловко улыбнулась, собирая осколки кружек, - я еще не проснулась до конца. Я сделаю вам еще кофе.
Александр помог ей собрать осколки и поднос, и женщина снова удалилась.
- Моя супруга, - пояснил Александр, возвращаясь в свое кресло, - так о чем мы.
Он снова потянулся за трубкой. Внешне мужчина был также спокоен.
- Артефакт, говоришь... это странно. Ведь там был храм поклонения Шести. Вряд ли там вообще имелись артефакты, - он задумчиво закурил, уводя взгляд в окно, - печально, что все было так. Многие, выходит, погибли напрасно. Я рад, что вы оказались хитрее и сильнее того зла, что там обитало. И все-таки, я должен оплатить тебе за это. Погоди здесь.
Мужчина снова встал и покинул гостиную, оставляя Кайла наедине с собой.