Холодная осенняя ночь в этом районе была безлюдной. На крайних районах города жили малообеспеченные люди, которые ночью предпочитали покрепче закрывать свои двери на замок. И не потому, что они знали о существовании вампиров и оборотней. Здесь было достаточно опасностей и помимо представителей данных рас. Если бы они знали с каким миром они живут бок о бок, вряд ли бы поверили. Не сильный дождь тарабанил по окнам и стальным подоконникам, разгоняя ночь. Где-то в конце улицы надоедливо мерцала замкнувшая неоновая вывеска, раздражая своим светом разве что крыс, что искали пропитания в соседнем мусорном баке.

Этой ночью Эрике не совсем повезло. Она не собиралась списывать себя со счетов, но эту кражу она точно запомнит. О её "подвигах" давно судачили, но не могли выйти на след ведьмы. Рика использовала всё, что умела и могла, дабы не оставлять ни следы, ни кусочка своего ДНК. И ей удавалось это с легкостью. Но сегодня она нарвалась на такого же телепортера, как и она сама. Умелого, быстрого и ловкого. Еще и ко всему прочему, он точно её ждал. А значит это была ловушка. Сколько бы она не телепортировалась с добычей прочь, он следовал за ней. Эрика знала, что дело не в маячках, так как свою сумку она уже успела прощупать как магией, так и техников. А значит преследователь отлично считывал ее магический след. Ищейка, не иначе. А значит хозяин вещи не просто человек, а вампир или оборотень. Хотя Эрика десять раз проверила, прежде чем выбрать свою следующую цель. Значит... всё-таки ловушка. Её таланты заинтересовали кого-то из высших рас, а значит так просто не отстанут.

Эрика вынырнула буквально из стены в безлюдном проулке. Она начала уставать, в отличии от преследователя. Он успел её ранить, и на правом боку быстро расползалось алое пятно крови. Нельзя было проронить и капли, иначе ее точно найдут. Но и сдаваться просто так она не была намерена. Точно так, как и бросать свою добычу - дорогое бриллиантовое колье, которое стоило ни одну сотню тысяч долларов. Значит... нужно было атаковать. В тот момент, когда она хотела свернуть в один из проулков, девушка врезалась в грудь длинноволосого брюнета. И как она не заметила его ранее? Подняв на него свои яркие от магии сине-голубые глаза, слегка нахмурилась. Он не видел ее лица из-за маски, но точно мог бы ощутить не самые радушные эмоции. От внимание незнакомца так же не ускользнула бы и рука, что придерживала раненный кровоточащий бок.
- Не во время, - пробубнила девушка, и в этот самый момент за ее спиной появился преследователь.

- А ну стой, хватит бегать, - на первый взгляд молодой парнишка, навел на Эрику пистолет, - достала прыгать по всему миру. Минус две ноги тебя точно остановят.
Он нацелил оружие на ее ноги и девушка с силой оттолкнула от себя незнакомца, чтобы не задело его и при этом отпрыгнула бы сама. Звук выстрела растворился в шуме нарастающего дождя.

Эрика оттолкнула парня от себя скорее рефлекторно. Она не привыкла подвергать других опасности. Особенно тогда, когда она сама в полной жопе. Достаточно того, чтобы отдувался кто-то один. Но оказавшийся в проулке парень, оказался не промах. Хотя, по меркам ведьмы, крайне мечтательно медленным. Словно бы он жил в своем течении времени. В тот момент, когда пуля летела рассекая воздух совершенно игнорируя мысли и ощущения тех, кто находится здесь. Но...цели своей она не настигла. Напротив, спустя пару секунд, она прочно засела в колене её преследователя. Парень успел лишь вскрикнуть и завалиться на бок, зажимая рану.
- Твою мать, - его глаза метали молнии, а ведьма не могла просто упустить этот момент.
Эрика не стала размениваться на мысли, оказавшись рядом со своим преследователем. Её пальцы до боли впились в его лицо, поднимая его взгляд на уровень своего лица.
- Тебя нет. Ты никто, - ее голос был спокоен и при этом тверд, словно самый тяжелый металл, - ты не знаешь, как тебя зовут. Ты не помнишь ничего, что могло бы идентифицировать тебя, словно личность.
Парень в ее руке заметно обмяк, завороженно смотря в холодные глаза. Магия внушения разрушала его разум словно хрупкий сосуд.
- Ты ничего не вспомнишь до тех пор, пока тебе не позволю я, - Эрика поморщилась, ощущая, как болит раненный бок, - любой, кто влезет в той разум, спровоцирует твою агрессию. Уничтожай, пока я не приду. А теперь...спать.
После крайнего слова парень просто завалился назад, упав на мокрый асфальт переулка. Девушка поднялась, обернувшись и смерив взглядом своего внезапно спасителя. Рисковать было нельзя.

Она снова исчезла, сделав всего шаг, и оказалась позади него, спустя долю секунды. Её ладонь резко толкнула его в спину, и парень оказался на другом конце города. В каком-то незнакомом темном помещении, похожим на заброшенный цех или завод. Таких было достаточно в Гермополисе. Они были оцеплены до того момента, пока их судьба не будет решена. Холодные мокрые пальцы девушки схватили его за подбородок также, как она взялась за парня в переулке. Но Орфей мог ощутить, как дрожат  ее пальцы. От холода, усталости и потраченных сил. То, что она продемонстрировала в переулке, явно требовало не мало магических сил. А она до сих пор была на ногах и точно собиралась устранить его также, как прошлую угрозу. Они снова встретились взглядом и на этот раз ее глаза поддернула бессознательная дымка. Еще чуть и ранение лишит её сил.

Эрика знала, чего стоит промедление. Либо лица, либо жизни. Поэтому когда она только открыла рот, чтобы внушить парню свои мысли, она замерла... ощутив, как ранение быстро затягивается, наполняя её вновь силой и энергией. Словно в тело вливали силу, забирая боль и слабость. Это было удивительно, ведь она собиралась стереть в очередной раз чужую память. Скорее всего, а точнее так бы оно и было, она бы упала бессознательно рядом. Но Орфею было бы всё равно, когда он пришел бы в себя. Его память была бы словно чистый лист. Но вместо сопротивления, он попытался ей...помочь?
- Что ты делаешь? - только и смогла спросить, когда колотая рана в боку начала затягиваться.
А точнее, переходить к незнакомцу, забирая его силу и здоровье.
- Дурак что ли совсем? - она довольно резко оттолкнула его от себя, при этом разрывая их контакт.
Который, судя по всему, был важен для проявления силы каждого из них.

В руках девушки моментально появился пистолет, который ранее покоился за ее поясом. Она точно не спешила стрелять, но при этом не спешила и исчезать. Возможно, было бы мудрее всё же забрать именно её силу? Но теперь у него не было такого шанса.
- Мне не нужна помощь. В отличии от тебя, - дуло пистолета было направлено прямо в лицо парня.

С учетом, что Эрика направила пистолет прямиком на лицо парня, ей приходилось прилагать усилия, чтобы держать его и ровно. И что было ясно, девушка точно не первый день держит в руках оружие. Они не то что не дрожали, а даже её поза была довольно расслабленной. А значит стреляет она так же метко и ловко, как и убегает от преследования.
- Благодарности, - она хмыкнула, но скорее своим мыслям.
Если бы она не столкнулась с ним в переулке, возможно, еще скакала бы по миру, пытаясь оторваться. А может быть и оторвалась бы сама. В этой ситуации невозможно было узнать, как всё случилось бы. Было бы совершенно не дурно обладать даром предвидения. Но увы, у Эрики его нет.

Когда флакон разлетелся на тысячи осколков, девушка неосознанно вздрогнула. И хорошо, что у нее отличная реакция и нервы, иначе бы было очень легко нажать на курок и выпустить пулю прямиком в лоб мужчины.
- Боги, как можно столько следить?! - она неожиданно опустила пистолет и взглянула на рассыпанные кусочки стекла вокруг.
Убирая пистолет обратно на свое место, окинула взглядом помещение так, словно бы впервые его видела. Эрика привыкла не оставлять следов. Но её преследователя однозначно пропустят через чьи-то магические руки. даже не смотря на сопротивление. Вытащить образ парня смогут, если поднажать. А оттуда уже и выйти на его след. По сути, ведьме должно быть всё равно, но... ей так не было. Он без размышлений попытался забрать её боль, даже не зная, почему она скрывается. А ведь она обычная воровка и отдать её полиции было бы верным решением.

- Здание старое, а осколки свежие. Да и след магии даже новичок учует, - она фыркнула, собирая сапогом осколки в одну кучку, - миру насрать на мои глаза и таланты.
Она продолжала сгребать ногой кусочки разбитой бутылки зелья. Благо, та была совсем не большой. А в тусклом освещении, осколки выгодно переливались, обозначая свое нахождение.
- Не встречала целителей, которые забирали бы боль и раны себе, - она наконец подняла на него взгляд, - значит это не целительство.

- Ох уж эти таланты, - она на удивление сильно пнула один из осколков, но тот не улетел далеко.
Уже через секунду Эрика подошла к нему снова и толкнула его в общую кучу. Возможно, она где-то перегибала с осторожностью. Но это могло стоить ей свободы, или жизни... поэтому лучше было перебдеть.
- Одни проблемы от них, если хоть раз покажешь их на публику, - она остановилась, так как всё уже было собрано в кучу посередине темного заброшенного помещения.
Звуки дождя были слышны с улицы, а в остальном здесь было на удивление тихо и спокойно. Что было странно для самой ведьмы, парень не вызывал у нее недоверия или опасений. Возможно, что напрасно.

- Не всему миру? - она снова хмыкнула, сложив руки на груди.
И пусть она старалась выглядеть бодрой и энергичной, усталость всё равно никуда не делась. Она очень долго убегала, поэтому потратила не мало энергии. Любой другой на ее месте уже отключился бы прям здесь. Но то ли адреналин, то ли помощь Орфея, не давали ей показать слабину.
- Громкие слова для того, кого я знаю всего пару минут. Хотя нет... я тебя совсем не знаю, - она слегка сощурилась, внимательно окинув взглядом его лицо.
Когда Орфей сделал шаг к ней на встречу, она сделала ровно такой же шаг, но назад. Раз он смог забрать часть ее боли прикосновением, может ли он также и причинить ее? Однозначно Эрика знала одно, теперь она не даст ему коснуться себя.
- Тебе не за что говорить мне спасибо. Ты оказался здесь из-за меня, и возможно, проблемы у тебя всё же будут. Хотя... не думаю, что парня расколют. Пока я не позволю ему вспомнить. А я не собираюсь этого делать, - ее слова многие бы сочли жестокими.
Ведь теперь тот, кто ее преследовал, не помнил о себе вообще ничего. Ведьмак с чистым листом в своей памяти. И пусть Эрика была преступницей, она не испытывала по этому поводу мук совести. Этот парень мог убить ее, она защищалась так, как умела.

Эрика кинула недоверчивый взгляд на парня, услышав слова об убийстве. Как бы она не нарушала закон, убивать никого она не собиралась. Да, могла куда-нибудь к черту на рога закинуть, но пока до этого не доходило. Стереть память проще... тебя не помнят, и человек жив. Хотя последствия такого тоже не самые радужные. Но у него уже была не одна возможность, чтобы устранить девушка. А может он оказался в переулке не просто так, и это очередная ловушка? Слишком много вопросов и очень мало доверия. Никто кроме родителей Эрики не знали о ее талантах и расширять круг тех, кто об этом знал, она не собиралась. Особенно перед первым встречным, который так спокойно говорить об убийствах ни кого иного, как такого же ведьмака, как и он сам. Ведь многие служили вампирам и оборотням вопреки своим желаниям. Просто, чтобы выжить.

- Моё имя тебе ни к чему, - она заговорила спустя довольно не малую паузу.
Было видно, что девушка не доверяет и доверять не собирается. Она позаботилась о том, чтобы его следов не осталось, но это также было во благо её самой. Меньше свидетелей, меньше зацепок будет тянуться. Да и ведет Орфей себя, мягко говоря, странно. Пару минут назад она навела на его лицо пистолет, а теперь желает познакомиться. Парень или себе на уме, или просто невменяемый. Хотя одно не отменяет другого.
- Я отправлю тебя туда, куда захочешь. На этом всё, - она пожала плечами, при этом продолжая держать дистанцию.
Эрика не была глупой, а еще меньше была не осторожной. Один шаг, и она просто исчезнет отсюда, забыв обо всем и оставив парня тут.
- Хотя меньше всего мне хочется теперь тебя касаться.

Эрика уже подумала было о том, что их встреча и разговор изжили себя. Но нет, парень смог удивить её снова. В первый раз это произошло, когда он решил ей помочь, а второй - сейчас. Его слова нашли не только отголосок в сердце ведьмы, но и жгучий черный огонь ненависти, которые горел к вампирам и оборотням, которые буквально порабощали ведьм и заставляли служить себе. Пусть это называлось в современном мире иначе, но это было рабство. Которое могло стоить жизни, если постараешься отказаться. Поэтому от Орфея не ускользнуло, как нахмурились брови девушки и как её взгляд мазнул по его лицу сталью. Но этот гнев был обращен не на него. Спустя мгновение тишины, она неожиданно хмыкнула.
- Думаешь моего дара хватит, чтобы вбить в их головы что-то иное? Увы, разочарую тебя, но чтобы воздействовать на рыбок побольше, нужно чуть больше усилий, чем стереть память обычному ведьмаку.

Её слова не звучали самонадеянно, ведь Эрика прекрасно понимала, насколько редок её дар. За такое её посадили бы на короткий поводок на всю оставшуюся жизнь. А другая сторона попыталась бы убить при первой же возможности.
- Дело не в том, что я боюсь. Как ты понял, со страхом у меня проблем нет. Но вряд ли двое смогут сделать что-то против целой системы, устоявшейся веками, - она сложила руки на груди, оглядывая Орфея внимательнее, - или у тебя в твоей волшебной сумочке припасена армия ведьм и ведьмаков?
Она не насмехалась над ним, но точно высказывала недоверие задумке ведьмака. Ранее Эрика не слышала о том, чтобы кто-то пытался противится устоявшемуся режиму. Такое бывало раньше, в менее продвинутые века, но тогда всё заканчивалось плачевно для ведьм и ведьмаков. Вампиры жили вечность, оборотни меньше, но тоже долго. Среди ведьм были те, кто обманул время или создал для себя зелье вечности. или смогли обмануть смерть... но они тщательно скрывались от тех же двух фракций. Ведь их умения и знания были бесценны.

Взгляд девушки упал на снова протянутую руку. Всё в ней отзывалось тому, о чем говорил Орфей. Она мечтала не скрывать свои таланты, а жить и радоваться тому, что досталось ей по судьбе.
- Я назову свое имя, если ты расскажешь мне, что умеешь на самом деле. Думаю, это будет честно.

Эрика вслушивалась в каждое слово парня, пытаясь там найти хоть тень не правды. Может он уже работает на кого-то из фракций и таким образом пытается узнать кто она на самом деле? Но его речи находили отклик внутри и ведьма для себя поняла, что уже не раз ловила себя на подобной же мысли. Ведьмы и ведьмаки намного могущественнее вампиров или оборотней. Расклад магических сил на столько велик, что до сих пор в мире появляются новые силы, которых ранее не было. Ген ведьм настолько непредсказуем, что он делает магию буквально из всего, что видимо и нет. Именно поэтому остальные пытаются подчинить их, ведь иначе справится с магическим народом не выйдет. Причем никто из ведьм не жаждет власти в глобальном плане, все просто хотят жить и существовать так, как желает каждый сам. Разумеется, в каждом народе есть тот, кто мечтает о мировом господстве. Но это из разряда сказок даже для мира, полного сверхъестественного.

Прожить всю жизнь скрываясь и до старости работая в баре... не о таком Эрика мечтала. А кто, если не каждый сам, будет делать что-то для своей жизни и судьбы?
- И много сил ты забрал? - правда о даре Орфея и правда...пугала.
Но этот дар был великолепен и опасен одновременно. Эрика была уверена, что кто-то уже обратил на него внимание. Возможно, Орфей именно поэтому так спокойно помог ей? Потому что ему самому уже нечего терять. Ведь многие ведьмы и ведьмаки, на службе у вампиров или оборотней, забирали десятки жизней своих сородичей по обычному приказу. Чего Эрика не хотела понимать всем своим сердцем.

Она медленно потянулась к маске на лице и сняла ее, убирая в карман кожаной куртки. Подняв глаза, встретилась взглядом с Орфеем, который теперь мог видеть ее лицо. Затем она протянула ему руку, замерев на секунду прямо возле его пальцев. Сейчас она может умереть... отдав ему всё, что умеет. Но адреналин и риск давно в её крови, и именно из-за них она ввязалась во все эти кражи. Чтобы чувствовать себя живой.
- Эрика, - она все же коснулась его ладони и сжала ее в своих пальцах.

Девушка на мгновение задумалась о том, какие чувства мог испытывать Орфей, забирая чужие силы и жизни. Сожалел ли он о чем-либо? А может для него это своего рода коллекционирование. Ведь таким образом можно стать крайне могущественным и даже бессмертным, забирая то, что тебе просто понравилось. Для кого-нибудь это было бы зеленым светом в мир могущества. Но был ли Орфей таким? Эрика пока не знала. Точно также, как не могла быть уверена и в том, что он не убил бы её за отказ. Чтобы он там не говорил. Хотя она могла бы составить его сложную конкуренцию, ведь за несколько лет краж, Эрика научилась быть ловкой, быстрой, а главное научилась владеть собственным даром словно дыханием.

Ощутив прикосновение губ к своим пальцам, неожиданно для себя смутилась. Вряд ли сейчас кто-то себе позволяет такое поведение. Разве что очень древние вампиры, воспитанные другим временем и этикетом. Но с их стороны это казалось гармоничным. Хотя, если Орфей когда-нибудь встречался с кем-то из бессмертных ведьм, то вполне мог быть таким же. Возможно, он намного старше, чем кажется на первый взгляд. И об этом еще предстоит узнать, раз они оказались по одну сторону баррикад.
- Не думаю, что нам стоит еще больше здесь задерживаться. Ночь в самом разгаре, могу перенести нас в мой клуб. Сейчас там оживленно, удастся отдохнуть, - может это было глупо, но Рика решила, что ей лучше теперь держаться на виду.
По крайней мере сегодня. Оставшуюся ночь придется провести в работе, или хотя бы в изображении её видимости. Ради алиби, хотя вряд ли на их след кто-то выйдет.
Да и в столь непринужденной обстановке выйдет лучше пообщаться, нежели в холодном заброшенном складе на краю города.

- Ну или куда там ты собирался, пока мы не столкнулись, - хмыкнула, понимая, как неловко себя сейчас ощущает.
Они словно вступили в какой-то заговор и Эрика просто на просто не знает, с чего начать и как вести себя дальше.
Не каждый день принимаешь решение изменить мировой порядок.